Madrid es una ciudad que le acogerá con alegría, con luz y con muchos secretos que tendrá que descubrir paseando por sus calles. Puede hacer planes culturales, gastronómicos, deportivos y sobre todo puede disfrutar de su antigüedad y de su modernidad en una perfecta mezcla.
Cuando Felipe II eligió Madrid como capital en 1561, era una pequeña población castellana de apenas 20.000 habitantes pero en los años siguientes se convirtió en el centro de un gran imperio. Detrás de la fortaleza árabe aparecieron estrechas calles con iglesias medievales y a finales de siglo la población se había triplicado.
Durante el siglo XVI, en el Madrid de los Austrias se fundaron monasterios y se levantaron iglesias y palacios. En el siglo XVII se construyó la plaza mayor y la Puerta del Sol se convirtió en el centro geográfico de España.
Si quiere conocer Madrid lo mejor es empezar por la zona centro y como punto de partida puede elegir la Puerta del Sol que es una de las zonas más animadas de Madrid, con sus tiendas y sus cafés. Desde la Puerta del Sol puede acceder a la calle Preciados que es la más comercial de España y a la Plaza Mayor. Esta plaza porticada es uno de los legados de los Austrias y la pieza arquitectónica más representativa de Madrid. Cerca de la Plaza Mayor es obligatorio visitar el Mercado de San Miguel uno de los más animados y turísticos de Madrid, donde podrá comer y comprar todo tipo de delicatessen.
En esta zona también puede encontrar, si baja hacia el río Manzanares, el Palacio Real y la Catedral de La Almudena, visitas necesarias para conocer bien Madrid.
El arte en Madrid, tiene forma de triángulo, el que se forma uniendo los tres museos más importantes de la ciudad a nivel mundial, el Museo del Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza y el Museo Reina Sofía. En el Museo del Prado se pueden encontrar grandes obras de Goya, Velázquez, Tiziano, El Greco, El Bosco, y dar un auténtico paseo por la historia del arte. En el Museo Reina Sofía se puede admirar el arte más vanguardista, obras que abarcan desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. Finalmente, el Museo Thyssen-Bornemisza ofrece un recorrido por la historia de la pintura europea desde sus inicios en el siglo XIII hasta el ocaso del siglo XX.
Estos dos barrios colindantes, son los dos más castizos de Madrid. La Latina ocupa la ladera sur de la ciudad desde la Plaza de Puerta de Moros y atraviesa las calles donde se instala el Rastro hasta unirse con el Barrio de Lavapiés. En esta zona es necesario perderse. Partiendo por ejemplo de la Plaza de la Paja puedes callejear por los alrededores y probar las tapas de alguno de los bares cercanos para sentir el auténtico sabor de Madrid.
El Rastro madrileño data de la Edad Media y se expande desde la Plaza de Cascorro hasta el río Manzanares, su arteria principal es la Ribera de Curtidores desde donde puede explorar todos los puestos y encontrar todo tipo de cosas: cascos de la segunda guerra mundial, espejos antiguos, muebles, zapatos, ropa, enchufes, libros... Se trata de buscar, encontrar y regatear.
El barrio de Lavapiés es uno de los más alternativos de Madrid, los domingos puede bailar salsa y comer en el Mercado de San Fernando, también es posible visitar las exposiciones que se hacen en el antiguo edificio de Tabacalera en la calle Embajadores y sentarse en alguna de las terrazas de la calle Argumosa.
La fiesta del orgullo gay del barrio de Chueca es famosa a nivel mundial y una vez al año llena Madrid de colorido y de alegría. Chueca es un barrio en el que conviven personas mayores que han vivido ahí de toda la vida con toda clase de comercios enfocados al público homosexual y de todo tipo. El centro del barrio es la plaza de Chueca, que suele ser el habitual punto de encuentro. La transformación y rehabilitación de la zona se ha notado en la creación del Mercado de San Antón, convertido en una zona de ocio con restaurantes y terrazas.
El Parque del Retiro es el auténtico pulmón de Madrid, y próximo a él se despliega el selecto barrio de Salamanca. En este barrio puede encontrar las mejores tiendas internacionales y el comercio especializado de más alto nivel (joyerías, peleterías, sastres, decoradores, floristas …). En esta zona se encuentran también algunos de los mejores restaurantes y hoteles de la ciudad, así como las principales casas de subastas y anticuarios.
Madrid es una ciudad de contrastes en la que verá muchas cosas muy distintas y donde perderse y dejarse llevar es importante para conocer el verdadero espíritu de la ciudad.
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