Parque del Buen Retiro: historia, lugares imprescindibles y vida alrededor del gran jardín de Madrid

El Retiro: pulmón histórico y paisaje cultural único

El Parque del Buen Retiro —o sencillamente El Retiro— es el gran pulmón histórico de Madrid y un paisaje cultural único donde se encuentran naturaleza, arte y vida urbana. Sus 125 hectáreas y más de 15.000 árboles lo convierten en el paseo favorito de madrileños y visitantes: correr, remar en el estanque, visitar exposiciones, leer a la sombra o descubrir rincones con siglos de historia.

De jardín real a parque ciudadano

El Retiro nace en el siglo XVII como parte del Real Sitio del Buen Retiro, promovido en tiempos de Felipe IV por el Conde-Duque de Olivares. Aquel ámbito de recreo cortesano se transformó, tras la desaparición del palacio en el XIX, en un parque público gestionado por el Ayuntamiento.

Desde el 25 de julio de 2021, El Retiro forma, junto al Paseo del Prado, el Paisaje de la Luz, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO por integrar naturaleza, cultura y ciencia en pleno corazón de Madrid.

Qué ver en El Retiro (imprescindibles)

Estanque Grande y Monumento a Alfonso XII. El espejo de agua más famoso de la ciudad. Puedes alquilar barcas de remo y contemplar la columnata y el mirador del monumento, uno de los puntos panorámicos más bellos del parque.

Palacio de Cristal. Pabellón de hierro y vidrio de 1887 (Exposición de Filipinas), hoy sede de exposiciones temporales del Museo Reina Sofía. Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura del hierro en España.

Palacio de Velázquez. Otro espacio expositivo del Reina Sofía en el corazón del parque, perfecto para combinar arte y paseo.

Paseo de las Estatuas. También llamado Paseo de la Argentina, alineado con esculturas de reyes españoles que originalmente estaban destinadas al entorno del Palacio Real.

Florida Park y Reservado de Fernando VII. Área romántica con edificios históricos rehabilitados —Casa del Pescador y Casa del Contrabandista— y la recientemente reabierta Montaña de los Gatos.

Jardines y rincones singulares

La Rosaleda. Rosedal clásico con floraciones espectaculares en temporada, ideal para pasear despacio y fotografiar.

Jardines de Cecilio Rodríguez. Diseño clasicista con setos geométricos, estanques y pavos reales que deambulan entre pérgolas y fuentes.

Parterre Francés y el ahuehuete. El jardín geométrico más elegante del Retiro guarda el célebre ahuehuete, uno de los árboles más antiguos de Madrid. Muy cerca encontrarás un olivo con más de seis siglos de historia, trasladado y plantado en una de las praderas cercanas a la Puerta del Ángel Caído.

Bosque del Recuerdo. Memorial arbolado con 192 ejemplares en homenaje a las víctimas de los atentados del 11 de marzo de 2004.

Arte, fuentes y curiosidades

El Ángel Caído. Probablemente la única escultura pública dedicada a Lucifer en el mundo, situada a 666 metros sobre el nivel del mar, dato que alimenta su leyenda.

Fuente de los Galápagos. Conmemora el nacimiento de Isabel II y es una de las fuentes más fotografiadas del Retiro.

Casa de Fieras y foso de los monos. El antiguo zoológico del parque dejó como testimonio el foso rehabilitado (visitas con cita previa), un guiño a la historia popular del recinto.

La noria de agua de la Huerta del Francés, la Ermita de San Pelayo y San Isidoro y el Teatro de Títeres —único en Europa con programación estable— completan un recorrido lleno de sorpresas.

Vida al aire libre: deporte, ocio y eventos

El Retiro es sinónimo de actividad: rutas de running bajo arbolado, patinaje, yoga en praderas y paseos en bici (alquiler en los alrededores). En primavera se celebra la Feria del Libro, y en el calendario festivo brillan los fuegos de San Isidro.

Dentro del parque encontrarás quioscos y terrazas para descansar, así como equipamientos culturales como Casa de Vacas, la Biblioteca Eugenio Trías (antigua Casa de Fieras) o el Centro Deportivo Municipal La Chopera.

Consejos de visita

• Mejor hora: mañanas entre semana para disfrutar del silencio; atardeceres para luz dorada sobre el Estanque y el Palacio de Cristal.
• Rutas fáciles: de Puerta de Alcalá al Estanque y vuelta por el Parterre; o circuito Palacio de Velázquez – Palacio de Cristal – Cecilio Rodríguez.
• Con niños: áreas de juego repartidas por el parque y espectáculos en el Teatro de Títeres los fines de semana.
• Accesos cómodos: Retiro (L2), Príncipe de Vergara (L2/L9), Ibiza (L9), Atocha (L1) y Velázquez (L4).

Vivir junto al Retiro: calidad de vida prime

Residir en el entorno de Jerónimos–Retiro significa salir de casa y tener a un paso museos, colegios, restauración, comercios de proximidad y, sobre todo, 125 hectáreas de naturaleza para disfrutar todo el año.

Las viviendas en el entorno del parque —pisos con vistas a jardines, áticos con terraza, fincas representativas y comunidades con portería, garaje y trastero— son las más deseadas por su confort diario y su capacidad de preservar valor.

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